Hva skjer på Kanariøyene i julen for nordmenn?
Når desembermørket senker seg over Norge og termometeret kryper stadig lenger under null, pakker tusenvis av nordmenn kofferten og setter kursen mot Kanariøyene. Her venter en helt annerledes julefeiring under palmene, med temperaturer mellom 15 og 22 grader, sol i ansiktet og sand mellom tærne.
For mange norske familier har juleferien på Kanariøyene blitt en kjær tradisjon. Særlig Gran Canaria har etablert seg som nordmenns absolutte favoritt, med over 400 000 norske besøkende årlig og flere tusen fastboende landsmenn. Men også Tenerife, Fuerteventura og Lanzarote lokker med sine egne juletradisjoner og aktiviteter.
Sjømannskirken som julens midtpunkt
Sjømannskirken i Arguineguín på Gran Canaria har blitt selve hjertet i den norske julefeiringen på øyene. Med over 100 000 besøkende årlig er dette verdens mest besøkte sjømannskirke, og i julen blir aktiviteten ekstra intens.
Julaften samles rundt 800 nordmenn fordelt på to julegudstjenester og to sittinger med julemiddag. Kjøkkenet forbereder ikke mindre enn 80 kilo ribbe og 50 kilo pinnekjøtt for anledningen. Ti ansatte og frivillige står på rekke og rad for å servere den tradisjonsrike norske julematen.
Men det er ikke bare på selve julaften det skjer ting. Sjømannskirken arrangerer et bredt spekter av juleaktiviteter gjennom hele desember. Her finner du alt fra juleverksted for barna til Lucia-tog, julekonserter og førjulstreff. Familieaktiviteter står sentralt, med blant annet familiemiddag hver onsdag.
På Tenerife har Sjømannskirken også etablert seg med fast tilstedeværelse i Los Cristianos, hvor de tilbyr lignende arrangementer og samlingspunkter for nordmenn som ønsker en norsk julestund i varmen.
Norske restauranter og julemat
Savner du norsk julemat, trenger du ikke bekymre deg. Langs sørkysten av Gran Canaria finnes det en rekke norske restauranter og barer som serverer alt fra ribbe og pinnekjøtt til medisterkaker og julepølser.
Den Danske Slagter i Arguineguín har blitt et fast stopp for mange nordmenn som vil lage julemiddagen selv. Her får du tak i alt du trenger av tradisjonell julemat, inkludert surkål og kålrabistappe. Også de vanlige supermarkedene har tilpasset seg den norske etterspørselen og tilbyr ribbe i kjøttdisken.
I områder som Puerto Rico, Playa del Inglés og Arguineguín finner du norske samlingssteder som Rorbua, Cafe Viking, Valhall og Nye Buster Bar. Mange av disse stedene har spesielle julearrangementer og serverer tradisjonell norsk julemat gjennom hele desember.
Kanariske juletradisjoner
En av de mest spektakulære lokale tradisjonene er de forseggjorte julekrybbene, eller "Belén" som de kalles på spansk. Disse kunstverkene settes opp over hele øyene, både på kjøpesentre, i kirker og på offentlige plasser.
Den absolutt mest imponerende julekrybben finner du på Las Canteras-stranden i Las Palmas på Gran Canaria. Her bygges det hvert år en fantastisk julekrybbe i sand som tiltrekker seg tusenvis av besøkende. Mange av disse julekrybbene inkluderer ikke bare figurer fra bibelhistorien, men også lokale elementer som vulkanlandskap og tradisjonelle kanariske hus.
Julemarkeder er en annen stor tradisjon på øyene. I kommunen Mogán, ofte kalt "norskekommunen", arrangeres det store julemarkeder med håndverk, lokale produkter og julepynt. Her kan du også oppleve utendørskonserter i de lune desemberkveldene, en opplevelse som står i sterk kontrast til norske julekonserter innendørs.
En spesiell nyhet for 2024 er at det kommer en skøytebane på sørkysten av Gran Canaria. Dette uvanlige innslaget i det varme klimaet forventes å bli en populær attraksjon for både barn og voksne som savner litt vinteridyll.
Aktiviteter for hele familien
Julen på Kanariøyene byr på et vell av aktiviteter som passer for alle aldre. Selv om det kanskje ikke er tradisjonell vinteraktivitet, er strandliv fortsatt høyaktuelt. Med vanntemperaturer som holder seg rundt 20 grader, kan du faktisk bade på julaften.
For de som ønsker mer action, finnes det muligheter for alt fra vannscooter og dykking til surfing og hvalsafari. Mange velger også å utforske øyenes spektakulære natur, med turer til Roque Nublo på Gran Canaria eller vulkanen Teide på Tenerife.
Barna blir ikke glemt. Mange hoteller og restauranter arrangerer spesielle juleaktiviteter, og det finnes badeland og lekeparker som holder åpent gjennom hele juleferien. Den norske skolen på Gran Canaria har også ofte arrangementer for norske barn i ferieperioden.
Facebook-grupper og informasjonskanaler
For å holde deg oppdatert på hva som skjer av norske arrangementer på øyene, anbefales det sterkt å melde seg inn i relevante Facebook-grupper. Her får du fersk informasjon om alt fra spontane sammenkomster til organiserte utflukter.
Noen av de mest aktive gruppene inkluderer "Nordmenn på Gran Canaria", "Norsk på Tenerife" og "Nordmenn på Kanariøyene". SpaniaPosten driver også flere Facebook-grupper med tusenvis av medlemmer hvor du kan få svar på spørsmål og tips fra andre nordmenn.
Den Norske Klubben på Gran Canaria er også en viktig informasjonskilde og møteplass, særlig for fastboende nordmenn. De arrangerer jevnlige sosiale sammenkomster og har egen klubbkafé i Arguineguín.
Les mer om Norske møteplasser på Gran Canaria her.
Spanske juletradisjoner du bør oppleve
Den 22. desember markerer starten på julefeiringen med "El Día de la Lotería", dagen for det store spanske julelotteriet. Dette er en nasjonal begivenhet som følges spent av millioner av spanjoler, og stemningen smitter over på alle som befinner seg på øyene.
Julaften, eller "Nochebuena", feires tradisjonelt med en stor familiemiddag etterfulgt av midnattsmesse. Denne messen kalles "La Misa del Gallo" (hanegalsmessen) og er et sentralt øyeblikk for mange katolske familier.
En viktig forskjell fra norsk tradisjon er at de store gavene ofte ikke kommer før 6. januar, på helligtrekongersdag. Da arrangeres det store prosesjoner hvor de hellige tre konger Melkior, Kaspar og Baltasar paraderer gjennom gatene og deler ut gaver til barna.
Matmessig byr den kanariske julen på spesialiteter som "truchas" - små butterdeigskaker fylt med søtpotet eller mandelmasse, og selvfølgelig de berømte "papas arrugadas" (kanaripoteter) som ikke kan mangle på julebordet.
Nyttårsfeiring under stjernene
Nyttårsaften på Kanariøyene er en spektakulær affære. Mange nordmenn samles på strendene for å se fyrverkeriet som skytes opp både i Las Palmas og på sørkysten av Gran Canaria. Hoteller og restauranter arrangerer store nyttårsfester med levende musikk og dans til langt ut i de små timer.
Den spanske tradisjonen med å spise tolv druer ved midnatt, én for hvert klokkeslag, har også blitt adoptert av mange nordmenn. Hver drue symboliserer lykke for en måned i det kommende året. Det krever litt øvelse å rekke alle tolv, men stemningen er alltid høy når folk prøver.
Mange velger også å starte det nye året med en forfriskende dukkert i havet. Særlig på Las Canteras-stranden i Las Palmas har dette blitt en populær tradisjon første nyttårsdag. Her samles hundrevis av mennesker for å ta årets første bad og ønske hverandre godt nytt år.
Praktiske tips for juleferien
Planlegger du juleferie på Kanariøyene, er det lurt å bestille både fly og hotell i god tid. Prisene stiger betraktelig jo nærmere julen man kommer, og de mest populære hotellene blir raskt fullbookt.
Været i julen er som regel stabilt med temperaturer mellom 15 og 22 grader. Det kan komme noen regnskurer, særlig på de nordlige delene av øyene, men generelt kan du forvente sol og behagelige temperaturer. Pakk likevel en lett jakke for kveldene, da det kan bli kjølig når solen går ned.
For mange familier blir juleferien på Kanariøyene en perfekt kombinasjon av avslapning og samvær. Uten stress med julehandel, matlaging og husrengjøring får man bedre tid til hverandre. Samtidig kan man velge å delta i så mange eller få juletradisjoner som man ønsker.
Videosamtaler hjem til Norge har blitt en viktig del av julefeiringen for mange. De fleste hoteller har god WiFi, så det er enkelt å koble seg opp med familie og venner hjemme. Mange norske familier arrangerer også felles julemiddager på restauranter eller i leiligheter, hvor både fastboende og ferierende nordmenn møtes.
Med sin unike blanding av norske tradisjoner, spansk kultur og sommerlige temperaturer, tilbyr Kanariøyene en julefeiring utenom det vanlige. Her kan du faktisk ha både nisselue og bikini på samme dag, nyte ribbe og pinnekjøtt under palmene, og avslutte julaften med en kveldsvandring langs stranden under en stjerneklar himmel.